Mary Cassatt – The Tea, c. 1880 – óleo sobre tela – 64,8 x
92,1 cm – Museum of Fine Arts Boston, USA
(Essa pintura está ambientada em uma sala contemporânea,
provavelmente da própria Cassatt. O papel de parede listrado e a lareira de
mármore esculpido, ornamentada com uma pintura elaboradamente emoldurada e um jarro
de porcelana, são típicas de um interior parisiense de classe média alta e o
antigo serviço de chá prateado na mesa em primeiro plano implica uma história
familiar distinta. As duas mulheres desempenham os papéis tradicionais de
anfitriã e convidada, embora pareça que a conversa tenha parado. A anfitriã (à
esquerda, com um simples vestido marrom) apoia a mão no queixo enquanto a
convidada (vestindo chapéu, cachecol , e luvas que indicam que ela veio de
fora) sorve seu chá. A anfitriã é provavelmente a irmã de Cassatt, Lydia e a
convidada, uma amiga da família, mas é igualmente provável que as mulheres
fossem as modelos habituais de Cassatt, uma morena e uma loira.)
Mary Cassatt, sua arte e sua história
Mary
Cassatt – The Cup of Tea (Lydia Cassatt) – c. 1880 – 1881 – 92,4 x 65,4 cm –
The Metropolitan Museum of Art, New York, USA
Mary Cassatt
– Portrait of the Artist, 1878 – aquarela e guache sobre papel – 60 x 41,1 cm –
The Metropolitan Museum of Art, New York
Mary Stevenson Cassatt (22 de Maio de 1844-14 de Junho de 1926),
nasceu na cidade de Allegheny (agora parte de Pittsburgh), Pensilvânia, passou
sua infância com sua família na França e na Alemanha. Ela cresceu em um
ambiente que via viagens como parte integrante da educação.
Mary
Cassatt - Mother Combing Her Child's Hair, ca. 1901 – crayon sobre papel - 64.1
x 80.3 cm - Brooklyn Museum, New York, USA
Mary
Cassatt - Woman with a Pearl Necklace in a Loge (Lydia), 1879 – óleo sobre tela
- 81.3 x 59.7 cm – Philadelphia Museum of Art, USA
Embora sua família se opusesse a ela se tornar uma artista
profissional, Cassatt começou a estudar pintura na Academia de Belas Artes da
Pensilvânia, na Filadélfia, aos 15 anos de idade, de 1860 a 1862. Uma parte da
preocupação de seus pais pode ter sido a exposição de Cassatt às ideias
feministas e ao comportamento boêmio de alguns dos estudantes do sexo
masculino. Cassatt e suas amigas eram defensoras da igualdade de direitos para
os sexos. Apenas cerca de 20 por cento dos estudantes eram do sexo feminino e
poucas delas estavam tão determinadas, como Cassatt, para fazer da arte a sua
carreira. Impaciente com o ritmo lento da instrução e a atitude condescendente
dos estudantes e professores do sexo masculino, ela decidiu estudar os antigos
mestres por conta própria. Na Academia, as estudantes do sexo feminino não
podiam usar modelos ao vivo, e treinavam principalmente observando moldes de
esculturas.
Mary
Cassatt - Children Playing on the Beach, 1884 – óleo sobre tela - 97.4 x 74.2
cm - National Gallery of Art, Washington, DC, USA
Mary
Cassatt – Breakfast in Bed, 1897 – óleo sobre tela - Huntington Library, San
Marino, CA, USA
Em 1865, ela convenceu seus pais a deixá-la estudar em
Paris, com a mãe e as amigas da família atuando como acompanhantes, onde teve
aulas particulares com o principal pintor acadêmico daquela época, Jean-Léon
Gérôme. Cassatt aumentou seu treinamento artístico fazendo cópias diárias no
Louvre, obtendo a licença que era necessária para controlar os
"copistas", geralmente mulheres de baixa remuneração, que iam
diariamente ao museu para pintar cópias para venda. O museu também servia como
um local social para estudantes francesas e americanas, que, como Cassatt, não tinham
permissão para entrar nos Cafés onde a avant-garde socializava. Em 1868, pela
primeira vez uma pintura de Cassatt (The Mandolin Player) foi aceita no Salão de
Paris.
Mary Cassatt – The Mandolin Player, 1868 – óleo sobre tela –
92 x 73,5 cm – coleção particular
Mary
Cassatt - Young Mother Sewing, 1900 – óleo sobre tela - 92.4 x 73.7 cm – The Metropolitan
Museum of Art, New York, USA
Depois de três anos e meio na França, a guerra
franco-prussiana interrompeu os estudos de Cassatt e ela retornou para a
Filadélfia no final do verão de 1870. Ela voltou para a Europa em 1871,
passando oito meses em Parma, na Itália, em 1872, estudando as pinturas de
Correggio e Parmigianino. Em 1873, ela visitou a Espanha, a Bélgica e a Holanda
para estudar e copiar as obras de Velázquez, Rubens e Hals. Em junho de 1874,
Cassatt se instalou em Paris, onde começou a expor regularmente nos Salões e
onde seus pais e sua irmã Lídia se reuniram com ela em 1877. Nesse mesmo ano,
Edgar Degas a convidou a se juntar ao grupo de artistas independentes mais
tarde conhecido como os Impressionistas. Sendo a única americana oficialmente
associada ao grupo, Cassatt expôs em quatro de suas oito exposições, em 1879,
1880, 1881 e 1886.
Mary
Cassatt – Summertime, 1894 – óleo sobre tela – 73,6 x 96,5 cm - Armand Hammer
Museum of Art, Los Angeles, CA, USA
Mary
Cassatt - The Boating Party, 1893 – 1894 – óleo sobre tela - 90 x 117.3 cm - National
Gallery of Art, Washington, DC, USA
Cassatt e Degas tiveram um longo período de colaboração. Os
dois tinham estúdios muito perto, Cassatt na rue Laval, 19 e Degas na rue
Frochot, 4, a menos de cinco minutos a pé. Degas adotou o hábito de ir olhar o
estúdio de Cassatt e oferecer seus conselhos e ajudá-la a obter modelos. Eles
tinham muito em comum: compartilhavam gostos semelhantes na arte e na
literatura, eram de origens afluentes, estudaram pintura na Itália e ambos eram
independentes, nunca se casaram. É improvável que eles estivessem em um
relacionamento dadas as suas origens sociais conservadores e fortes princípios
morais.
Mary
Cassatt - Sarah in a Green Bonnet, 1901 – óleo sobre tela - National Gallery of
Art, Washington, DC, USA
Mary
Cassatt - The Child's Bath, 1893 – óleo sobre tela – Art Institute of Chicago,
USA
Sob a influência dos Impressionistas, Cassatt revisou sua
técnica, composição e uso de cor e luz, manifestando sua admiração pelas obras
da vanguarda francesa, especialmente de Degas e Manet. Como Degas, ela estava
principalmente interessada em composições de figuras. Durante o final da década
de 1870 e início da década de 1880, os temas de suas obras eram sua família
(especialmente sua irmã Lydia), o teatro e a ópera. Mais tarde, ela se
especializou no tema de mães e crianças, que ela tratou com calor e naturalidade
em pinturas, crayons e gravuras. Nem Mary nem Lydia se casaram. Mary decidiu
ainda jovem que o casamento seria incompatível com sua carreira. Lydia, que foi
frequentemente pintada por sua irmã, sofria de episódios recorrentes de doença,
e sua morte em 1882 deixou Cassatt temporariamente incapaz de trabalhar.
Mary
Cassatt – “Woman Bathing” - 1890-1891 – ponta-seca e aquatinta sobre papel
- 43.2 x 29.8 cm – National Gallery of Art, Washington, DC, USA
Mary
Cassatt – “The Coiffure” (“O Penteado”) - 1890-1891 - ponta-seca e aquatinta
sobre papel - 43.2 x 30.7 cm – Art Institute of Chicago, IL, US
Cassatt participou da onda de feminismo que ocorreu na
década de 1840, permitindo que as mulheres tivessem acesso a instituições
educacionais em faculdades e universidades. Ela foi uma defensora da igualdade
para as mulheres, fazendo campanha com suas amigas para bolsas de viagem iguais
para todos os estudantes na década de 1860 e para o direito de votar na década
de 1910.
Mary Cassatt – “The Fitting” (“A Prova”) – 1891 - ponta seca
e água-tinta impressa em cores sobre papel texturizado branco desbotado - 47.8
x 30.8 cm – Metropolitan Museum of Art, New York, USA
Cassatt foi conselheira de vários grandes colecionadores de
arte e beneficiou muitas coleções públicas e privadas nos Estados Unidos. Desde
seus primeiros dias em Paris, ela encorajou a coleção de antigos mestres e das
vanguardas francesas. Ela convenceu os colecionadores a eventualmente doarem
suas coleções aos museus de arte americanos. Em reconhecimento às suas
contribuições para as artes, a França lhe concedeu a Legion d'Honneur em 1904.
Embora fundamental em aconselhar os colecionadores americanos, o reconhecimento
da sua própria arte foi mais lento nos Estados Unidos.
Mary
Cassatt - Little Girl in a Blue Armchair, 1878 – óleo sobre tela - 89.5 x 129.8
cm – National Gallery of Art, Washington, DC, USA
(Com uma paleta limitada e pinceladas vibrantes, Cassatt
criou uma interação dinâmica de formas contrastantes, com a pequena menina
jogada em uma cadeira em um momento de tédio ou exaustão, e o pequeno cão em um
estado de repouso absoluto. Esta pintura atesta a relação recém-formada
entre Mary Cassatt e os Impressionistas, e a sua assimilação de um estilo de
pintura mais livre. Cassatt retrabalhou a pintura com a ajuda de seu amigo
Edgar Degas e a expôs junto com outras 10 pinturas em sua exposição de estreia
com os impressionistas em 1879.)
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