Frederic
Edwin Church - El Rio de Luz (The River of Light), 1877 – óleo sobre tela –
138,1 x 213,7 cm – National Gallery of Art, Washington, DC, USA
Frederic Edwin Church, sua arte e sua história
Frederic Edwin Church (Hartford, Connecticut, 4 de maio de
1826 - 07 de abril de 1900) foi um pintor americano de paisagens. Ele era uma
figura central no Hudson River School, um grupo de pintores de paisagens
americanas, talvez melhor conhecido por pintar grandes paisagens panorâmicas,
muitas vezes retratando montanhas, cachoeiras, e pores do sol, mas também, por
vezes retratando dramáticos fenômenos naturais que ele viu durante suas viagens
ao Ártico e à América Central e do Sul. Suas pinturas enfatizam a luz e o
respeito romântico pelos detalhes naturais. Em seus últimos anos, Church pintou
cenas e paisagens urbanas clássicas do Oriente Médio e do Mediterrâneo.
Frederic
Edwin Church - New England Scenery, 1851 – óleo sobre tela – 91,4 x 134,6 cm -
George Walter Vincent Smith Art Museum, Springfield, Massachusetts, USA
A Escola Hudson River foi estabelecida pelo britânico Thomas
Cole quando ele se mudou para a América e começou a pintar paisagens,
principalmente de montanhas e outras cenas americanas tradicionais. Cole,
juntamente com seu amigo Asher Durand, começou esta escola em Nova York. Foi o
primeiro movimento artístico americano bem reconhecido. As pinturas foram
caracterizadas por seu foco em configurações pastorais americanas tradicionais,
especialmente as Montanhas Catskill, e suas qualidades românticas. Este estilo
tentou capturar o realismo selvagem de uma América instável que estava
desaparecendo rapidamente, e os sentimentos de descoberta e apreço pela beleza
natural.
Frederic
Edwin Church - The Icebergs, 1861 – óleo sobre tela – 163,8 x 285,7 cm - Dallas
Museum of Art, Dallas, Texas, USA
Ele era o filho privilegiado de Joseph Church, joalheiro e
banqueiro, que convenceu o pintor de paisagens Thomas Cole a aceitar seu filho
como aluno. De 1844 a 1846, Church estudou com Cole em seu estúdio em Catskill,
Nova York, e o acompanhou em jornadas para fazer esboços, nas montanhas de
Catskill e nos Berkshires de Massachusetts. Desde o início, Church mostrou um
talento notável para desenho e uma forte inclinação para pintar em um estilo
nítido, bem focado. Em 1849, aos vinte e três anos, ele foi eleito para
integrar a Academia Nacional, a pessoa mais jovem a receber essa honraria.
Frederic
Edwin Church - Rainy Season in the Tropics, 1866 – óleo sobre tela – 142,8 x
213,9 cm – de Young Museum, San Francisco, California, USA
Depois de seu período com Cole, Church estabeleceu um estúdio
em Nova York e rapidamente conquistou uma boa reputação, pelas vistas expansivas
de Nova York e Nova Inglaterra, que sintetizam esboços de diferentes
localidades em composições vívidas. Inspirado pelos escritos do grande
naturalista alemão Alexander von Humboldt, passou cinco meses em 1853, na
Colômbia e no Equador, quando pintou obras-primas, como The Andes of Ecuador
(1855).
Frederic
Edwin Church – Niagara, 1857 – óleo sobre tela – 101,6 x 229,9 cm – National
Gallery of Art, Washington, DC, USA
Em 1857, a fama de Church alcançou todo o país e até mesmo uma
proeminência internacional com sua pintura “Niagara”, que assombrou os
espectadores em Nova York e na Grã-Bretanha (onde foi exposta em 1857 E 1858). A
majestosa tela revela a vista da costa canadense, com base em esboços em óleo e
lápis que ele havia feito durante várias visitas ao local em 1856. Ele foi o
primeiro a retratar o espetáculo em tão grande escala, com detalhes tão finos,
naturalismo e imediatismo. Ele eliminou qualquer sugestão de um primeiro plano,
permitindo que o espectador experimente a cena como se precariamente
posicionado à beira das quedas. Em duas semanas, Niagara atraiu 100.000
visitantes. Após seu fenomenal sucesso em Nova York, a pintura foi exibida em
grandes cidades ao longo da costa leste, fez duas turnês na Grã-Bretanha e foi
incluída na Exposition Universelle de 1867, em Paris.
Frederic
Edwin Church - The Heart of the Andes, 1857 – óleo sobre tela – 168 x 302,9 cm
– The Metropolitan Museum of Art, New York, USA
Uma segunda viagem à América do Sul ocorreu no mesmo ano
(1857) e resultou dois anos mais tarde em sua mais famosa pintura dos trópicos,
The Heart of the Andes (O coração dos Andes), alojada em uma elaborada moldura
em forma de janela e iluminada em uma sala escura por claraboias escondidas,
foi a exposição mais popular de uma única obra de arte na era da Guerra Civil,
atraindo 12.000 pessoas em três semanas para sua estreia em Nova York, e em
seguida, viajando para a Grã-Bretanha e sete outras cidades americanas em uma
turnê de dois anos. A exposição dessa pintura em Nova York parece ter ocasionado
seu namoro e casamento com Isabel Carnes, em 1860, e o casal se estabeleceu em
uma fazenda montanhosa com vista para o Rio Hudson em Hudson, Nova York. Em
1867 Church e sua esposa embarcaram em uma peregrinação do Velho Mundo,
principalmente na Terra Santa.
Entre 1870 e 1872, Church construiu a mansão “Olana” em suas
terras na colina de Hudson. Seu devotado filho, Louis com sua esposa Sally,
continuaram a viver em Olana até sua morte em 1964, época em que a reputação
revivida do artista gerou um movimento para preservar a casa e os terrenos, que
continuam sendo hoje um dos locais históricos excepcionais no Estado de Nova
York.
Frederic
Edwin Church - Jerusalem from the Mount of Olives, 1870 – óleo sobre tela –
137,8 x 214,3 cm - The Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri, USA
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