Julius
LeBlanc Stewart - On the Yacht Namouna, Venice, 1890 – óleo sobre tela – 142 x 196
cm - Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford, CT, USA
A história
da pintura de Julius LeBlanc Stewart – “On the Yacht Namouna”
James Gordon Bennett (10 de Maio de 1841 – 14 de Maio de
1918), um amigo de Julius LeBlanc Stewart, era o editor do New York Herald, fundado
pelo seu pai (que emigrou da Escócia), e foi um playboy notório que gostava de
atividades extravagantes e de lazer, incluindo iates. Entre suas muitas realizações
relacionadas com o esporte, ele organizou a primeira partida de polo e a
primeira partida de tênis nos Estados Unidos, e ele venceu a primeira corrida
de iates transoceânica.
Stewart pintou vários retratos de grupo de Bennett antes de
executar a obra “On the Yacht Namouna, Venice”. Usando o iate de Bennett como
cenário, Stewart revela livremente a moral despreocupada da nova geração de
americanos ricos que nunca exerceram trabalho duro, ao ganhar as fortunas
herdadas dos seus antepassados. Nesta cena, com os personagens longe no mar e
isolados, as pretensões sociais e o decoro são descartados durante esta tarde
quente e ensolarada de frivolidade. Namouna era o maior e mais luxuoso iate
particular do mundo quando Bennett o encomendou em 1882. Medindo 226 pés de
comprimento, Louis C. Tiffany executou os mosaicos da lareira e ornamentos de
vidro.
Uma das retratadas na pintura é a atriz Lillie Langtry
(nascida Emilie Charlotte Le Breton - 13 de Outubro de 1853 - 12 de Fevereiro
de 1929), celebrada como uma jovem de beleza e encanto, atriz e produtora. Sua
aparência e sua personalidade atraíram o interesse, comentários e convites de
artistas e damas da sociedade. Ela também era conhecida por seus
relacionamentos com nobres, inclusive o Príncipe de Gales. Ela foi objeto de
amplo interesse público e da mídia.
Julius LeBlanc Stewart (6 de Setembro de 1855, Filadélfia –
5 de Janeiro de 1919, Paris) aos dez anos mudou para Paris com sua família,
onde viveu o resto de sua vida, e estabeleceu uma carreira de sucesso como
pintor de retratos da elite da sociedade americana e francesa. Ele exibiu suas
pinturas no famoso Salão de Paris entre 1878 e 1895. Durante sua carreira,
vários americanos expatriados ricos que viviam em Paris encomendavam a Stewart
retratos em grande escala de seus amigos e familiares.
Um contemporâneo de seu colega (e também pintor americano
expatriado) John Singer Sargent, apelidou Stewart "o parisiense de
Filadélfia". Seu pai foi o milionário do ramo de açúcar William Hood
Stewart, que se tornou um grande colecionador de arte e um mecenas dos
artistas Barbizon. Julius estudou com Eduardo Zamacois, com Jean-Léon Gérôme na
École des Beaux-Arts, e mais tarde foi aluno de Raymondo de Madrazo.
Julius
LeBlanc Stewart - Yachting in the Mediterranean, 1896 – óleo sobre tela - 110.5
x 161.3 cm – coleção particular
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