A história da obra de arte e de seu artista: James Peale e suas frutas outonais

James Peale - "Fruit Still Life with Chinese Export Basket" – 1824 – óleo sobre madeira - National Gallery of Art

A história da obra de arte e de seu artista: James Peale e suas frutas outonais

O pintor norte-americano, James Peale, estava em meados dos seus 70 anos quando pintou esta obra. Uvas e maçãs falam da época de colheita, mas sua desolação nos leva a olhar mais de perto. Os frutos têm um sentido outonal de maturação, as suas manchas mostram o início de decadência.

Charles Willson Peale – “James Peale Painting a Miniature”

Pouco se sabe sobre James Peale (1749 - 1831) porque sua carreira foi ofuscada pela de seu famoso irmão mais velho, Charles Willson Peale (1741-1827). Nascido em 1749 em Chestertown, Maryland, filho de um imigrante inglês (que era professor), começou a trabalhar como aprendiz de marceneiro. Depois que seu irmão mais velho voltou de Londres em 1769 como um artista totalmente formado, James tornou-se seu assistente e aluno. Durante a Revolução Americana, ele serviu no exército continental, e aposentou-se no posto de capitão em 1779. James estabeleceu-se na Filadélfia e viveu na casa de seu irmão, até 1782, quando casou com Mary Claypoole, a irmã do gravador e retratista James Claypoole Jr.

James Peale - “George Washington”  - óleo sobre tela - ca. 1780-1786

Em meados dos anos 1780 ele se estabeleceu como pintor de retratos em miniatura, um campo que Charles cedeu a ele por um acordo especial em 1786. No final da década de 1780, tornou-se interessado em temas de paisagem. Seus primeiros exemplos desse gênero revelam familiaridade com as convenções artísticas britânicas. Quando sua visão enfraqueceu por volta de 1810, abandonou a pintura em miniatura e começou a especializar-se em grandes retratos e naturezas-mortas. James ainda exibiu naturezas-mortas na Academia Pennsylvania entre 1824 e 1830. No final da vida, retomou seu interesse em pintura de paisagem, e essas obras revelam um romantismo elevado. Três de suas filhas foram artistas consagradas.

James Peale - “Portrait of Irenee Dubocq of Philadelphia” - 1809 - aquarela sobre marfim, em moldura de ouro, com tampo de vidro - 8,25 x 7,30 cm 

Até o início dos anos 1790, a obra de James trazia a marca inconfundível de Charles, mas depois disso, ele desenvolveu um estilo mais fluente e colorido. James é agora reconhecido como o pintor miniaturista mais habilidoso de sua época, um dos fundadores da tradição americana de naturezas-mortas, e um pioneiro importante na pintura de paisagem antes do surgimento da Escola do Rio Hudson.

James Peale - “The Ambush of Captain Allan McIane” - 1803

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